भारत के युवा बल्लेबाज नितीश रेड्डी ने अपना पहला इंटरनेशनल शतक जड़ते हुए भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे टेस्ट के तीसरे दिन शनिवार को स्टंप्स तक 358 रन पर नौ विकेट तक पहुंचा दिया है और उसे अच्छी स्थिति में ला दिया है। आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए रेड्डी ने 176 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 105 रनों की पारी खेली। उनकी ये पारी भारत के लिए निर्णायक साबित हुई।
टीम इंडिया का स्कोर जब 191 रन था तब उसने अपना छठा विकेट खो दिया था। यहां से नीतीश ने पारी को संभाला और टीम इंडिया को संघर्षपूर्ण स्थिति से बाहर निकालते हुए ऑस्ट्रेलिया के 474 रनों के विशाल स्कोर के सामने सम्मानजनक स्थिति में पहुंचा दिया। नीतीश ने अपनी पारी में अभी तक 10 चौके और एक छक्का मारा है। भारत को यहाँ तक पहुंचाने में वॉशिंगटन सुंदर ने उनका साथ दिया।
दोनों ने आठवें विकेट के लिए 127 रनों की साझेदारी की जो ऑस्ट्रेलिया में इस विकेट के लिए भारत की तरफ से सबसे बड़ी साझेदारी है। वहीं ये 2008 के बाद पहली बार है जब भारत के आठवें और नौवें नंबर के बल्लेबाज ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसकी ही जमीन पर 50 प्लस का स्कोर किया है। सुंदर ने 162 गेंदों का सामना कर 50 रन बनाए।
भारत ने दिन की शुरुआत पांच विकेट के नुकसान पर 164 रनों के साथ की थी। 191 के स्कोर तक भारत ने अपना छठा विकेट खो दिया। युवा बल्लेबाज ऋषभ पंत, स्कॉट बोलैंड की गेंद पर गैर जरूरी शॉट खेल पवेलियन लौट गए। उन्होंने 37 गेंदों पर 28 रन बनाए। 221 के कुल स्कोर पर रवींद्र जडेजा भी नाथन लियोन की गेंद पर आउट हो गए। यहां लगा कि भारत जल्दी ऑल आउट हो जाएगा, लेकिन सुंदर और नीतीश ने टीम को संभालते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम को टेंशन में ला दिया।
दोनों आसानी से ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों का सामना कर रहे थे। नीतीश अपना अर्धशतक पूरा कर चुके थे। सुंदर उनका बखूबी साथ दे रहे थे। दोनों के बीच शतकीय साझेदारी हो चुकी थी। इसके बाद सुंदर ने अपना अर्धशतक पूरा किया। हालांकि, इसके बाद वह ज्यादा देर तक टिक नहीं सके और लियोन की गेंद पर आउट हो गए। जसप्रीत बुमराह को पैट कमिंस ने पवेलियन भेज दिया।
यहां कुछ देर के लिए लगने लगा कि नीतीश शतक पूरा नहीं कर पाएंगे। मोहम्मद सिराज ने सूझ-बूझ दिखाई और दूसरा छोर संभाला। स्ट्राइक नीतीश पर आई जिन्होंने अपना शतक पूरा किया। उनके पिता स्टैंड में बैठे थे और अपने बेटे को शतक लगाते देख झूम उठे। इसके कुछ देर बाद बारिश आ गई और फिर दिन का खेल खत्म होने की घोषणा कर दी गई। भारत दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया से अभी भी 116 रन से पीछे है। चौथे दिन एक बार फिर सभी की नजरें नीतीश पर होंगी।
